Publié en janvier 2026 dans Scientific American
Extrait de l'article
« Chaque matin, Kathy Reagan Young sort de la douche dans sa maison de Virginia Beach, s'essuie, enfile une paire de lunettes de protection et se tient à neuf pouces d'une boîte à lumière de la taille d'un petit appareil de chauffage d'appoint. Young appuie sur un bouton, et les ampoules de la boîte commencent à émettre une lueur violette fantomatique. Elle baigne brièvement son torse dans les rayons ultraviolets provenant des ampoules, quatre minutes de chaque côté. Ensuite, elle poursuit sa journée. Le fait que Young puisse passer une journée ordinaire est remarquable. En 2008, elle a reçu un diagnostic de sclérose en plaques (SP), une terrible maladie dans laquelle le propre système immunitaire de l'organisme s'attaque aux gaines qui isolent les nerfs, les détruisant peu à peu. Les symptômes commencent par de la faiblesse, des spasmes, des troubles de la vision et de la parole, une fatigue intense et ce que Young appelle le « brouillard cognitif », un déclin cognitif léger mais chronique. Les poussées peuvent entraîner des périodes de perte de contrôle moteur et de paralysie. Young, porte-parole des personnes atteintes de SP et créatrice d'un balado populaire, a souffert de nombreux épisodes de ce genre. Mais la situation s'est améliorée avec l'arrivée de sa boîte à lumière. Les boîtes à lumière ultraviolette (UV), qui n'émettent qu'une bande étroite de lumière non liée au cancer de la peau, sont utilisées depuis des années pour traiter le psoriasis. Young a obtenu une ordonnance de son médecin, et la boîte lui a été envoyée par Cytokind, une entreprise d'appareils médicaux qui espère étendre cette utilisation à la SP ainsi qu'à d'autres maladies auto-immunes et qui cherchait à obtenir des commentaires pratiques de la part de patients. Elle a fait l'essai de l'appareil et leur a donné quelques conseils : le rendre plus petit et plus facile à tenir en main puisque la SP engourdit souvent les mains, et y intégrer des rappels programmés pour surmonter le brouillard cognitif. Puis, à sa grande surprise, elle a constaté que sa fatigue avait disparu quelques mois après avoir commencé à l'utiliser. Pendant des années, Young avait été contrainte de se reposer au lit plusieurs fois par jour, mais cela a cessé avec ce qu'elle appelle sa renaissance alimentée par les UV. « J'étais en réunion et quelqu'un m'a dit : ”Wow, vous semblez avoir une sacrée énergie!” », raconte Young. « Et je suppose que je n'y avais pas vraiment pensé. Puis, deux jours plus tard, ma fille m'a demandé : ”Maman, qu'est-ce que tu prends?” Je pense que nous avons tous été un peu surpris de la rapidité et de la clarté avec lesquelles cela s'est produit. » Son score d'activité de la sclérose en plaques (MSDA), qui évalue la gravité de la SP en fonction des taux de molécules inflammatoires clés dans le sang, était de 1 sur 10, soit le meilleur résultat possible, et il est demeuré bas pendant plus d'un an. La SP est incurable, et Young souffre toujours de douleurs passagères et de picotements, mais le retour de sa vitalité a rendu le tout plus supportable. « C'est incroyable », confie-t-elle. « Mes amis m'invitaient souvent à faire des choses et je disais oui, mais j'annulais toujours parce que j'étais épuisée. Eh bien, plus maintenant. » »