Publié en janvier 2026 dans The Economist
Extrait de l'article
« Le 22 septembre marque l'équinoxe d'automne et, du moins dans l'hémisphère nord, annonce la sombre période de six mois au cours de laquelle les nuits seront plus longues que les jours. Par conséquent, des millions d'Européens du Nord, privés de soleil, fuiront vers les plages des Caraïbes ou de l'Afrique du Nord à la recherche de quelques rayons hivernaux. Leurs médecins préféreraient probablement qu'ils restent chez eux. En plus de vieillir prématurément la peau, le rayonnement ultraviolet (UV) du soleil brouille également l'ADN. Cela provoque le cancer de la peau, dont les taux mondiaux augmentent régulièrement. Et bien qu'un peu de soleil soit nécessaire pour fabriquer de la vitamine D, ce nutriment peut également être obtenu à partir d'aliments ou de pilules. C'est pourquoi les conseils de santé publique au cours des dernières décennies ont eu tendance à mettre l'accent sur l'évitement du soleil, notamment en recherchant l'ombre, en se couvrant et en utilisant de la crème solaire. Mais peut-être que ces conseils sont allés un peu trop loin, du moins pour les habitants des pays sombres situés à des latitudes élevées. Un corpus croissant de recherches laisse entrevoir des bienfaits du soleil pour la santé qui vont au-delà de ceux offerts par la vitamine D. Ceux-ci incluent des protections contre les maladies cardiaques, le cancer et les maladies auto-immunes. Une étude publiée l'an dernier, par exemple, a examiné les données médicales de 360 000 Britanniques à la peau claire et a révélé qu'une plus grande exposition aux rayonnements UV (qu'elle provienne du fait d'habiter dans les régions plus ensoleillées du sud de la Grande-Bretagne plutôt que dans le nord plus sombre, ou de l'utilisation régulière de lits de bronzage) était corrélée à un risque de décès inférieur de 12 % et 15 %, respectivement, même en tenant compte du risque accru de cancer de la peau. Cela concorde avec les résultats d'une autre étude d'envergure publiée une décennie plus tôt. Menée par Pelle Lindqvist, épidémiologiste à l'Institut Karolinska de Stockholm, elle a suivi 30 000 femmes suédoises pendant 20 ans. Elle a également révélé que, même après correction pour des facteurs tels que l'âge, la richesse et la santé, le comportement de recherche du soleil était associé à une plus faible probabilité de décès toutes causes confondues. Les personnes les plus exposées au soleil présentaient un risque de décès réduit de moitié par rapport à celles qui y étaient le moins exposées. »