エコノミスト誌、2026年1月掲載
記事抜粋
「9月22日は秋分であり、少なくとも北半球では、夜が昼よりも長くなるという憂鬱な半年の始まりを告げる。その結果、太陽に飢えた何百万人もの北欧人が、冬の太陽光を求めてカリブ海や北アフリカのビーチへと逃避することになる。しかし、彼らの主治医はおそらく、彼らが自宅に留まることを望んでいるだろう。日光に含まれる紫外線（UV）は、肌を早期に老化させるだけでなく、DNAを攪乱する。これが皮膚がんの原因となり、世界的な罹患率は着実に上昇している。
また、ビタミンDを生成するためにある程度の日光は必要であるものの、この栄養素は食品やサプリメントからも摂取できる。そのため、過去数十年にわたる公衆衛生上のアドバイスは、日陰を探す、服で覆う、日焼け止めを使用するなどを通じて、太陽を避けることを強調する傾向があった。しかし、少なくとも高緯度の曇りがちな国々の住民にとっては、そのアドバイスは少し行き過ぎていたのかもしれない。増え続ける研究データは、ビタミンDがもたらす効果にとどまらない、太陽光による健康上の利点を示唆している。
これらには、心臓病、がん、自己免疫疾患に対する保護効果が含まれる。例えば、昨年発表されたある研究では、肌の白い英国人36万人の医療データを調査した。その結果、英国の暗い北部よりも日当たりの良い南部に住むこと、あるいは定期的に日焼けサロンを利用することによって、紫外線への曝露量が多い人は、皮膚がんのリスク上昇を考慮したとしても、死亡リスクがそれぞれ12%および15%低いことと相関していることが分かった。
これは、その10年前に発表された別の著名な研究結果とも一致する。ストックホルムのカロリンスカ研究所の疫学者、ペレ・リンドクヴィスト氏が率いたこの研究では、3万人のスウェーデン人女性を20年間にわたって追跡調査した。同様に、年齢、富、健康状態などの要因を補正した後でも、日光を求める行動がすべての原因による死亡率の低下と関連していることが明らかになった。日光を最も多く浴びていた人は、最も浴びていなかった人と比較して、死亡リスクがわずか半分であった。」