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Points clés à retenir :
La photothérapie UVB est un traitement reconnu pour le psoriasis, l'eczéma et d'autres affections cutanées, généralement pratiqué en clinique sous la surveillance d'un médecin.
Des recherches récentes suggèrent que la thérapie par la lumière UVB peut également apporter d'autres bienfaits pour la santé, confirmant l'idée que même les personnes sans affection cutanée peuvent bénéficier de ce traitement.
Cependant, tous les appareils de photothérapie ne se valent pas. Le type de lumière, l'utilisation à domicile ou en clinique, et les appareils sur ordonnance ou en vente libre ne sont que quelques-uns des facteurs à prendre en compte. Renseignez-vous sur ces appareils avant d'en acheter un, afin de trouver celui qui convient le mieux à vos besoins de santé.
Je ne dois pas être le seul à ressentir un regain de moral instantané dès le premier jour chaud du printemps. Il y a quelque chose de sain dans le fait de sentir le soleil caresser sa peau — et ce quelque chose , c'est la lumière UVB. Pourtant, le soleil est également responsable des coups de soleil, d'un risque accru de cancer de la peau et du vieillissement prématuré. Heureusement, il existe un moyen d'obtenir suffisamment de lumière UVB tout en minimisant ces risques. C'est ce qu'on appelle la thérapie personnalisée par la lumière UVB.
En résumé, la thérapie par la lumière UVB (parfois appelée photothérapie UVB) utilise la lumière ultraviolette B pour traiter les affections cutanées chroniques, notamment le psoriasis, l'eczéma et le vitiligo, et pour stimuler la production de vitamine D. Elle peut également offrir d'autres bienfaits pour la santé, comme l'amélioration de l'humeur et le renforcement de la santé intestinale.
Qu'est-ce que la thérapie par la lumière UVB ?
Pour répondre à la question « comment fonctionne la thérapie par la lumière UVB ? », nous devons d'abord définir ce qu'est exactement la lumière UVB.
Commençons par les bases : il existe de nombreux types de lumière. Certains sont visibles à l'œil nu, d'autres sont invisibles. Si vous repensez à l'école primaire, vous avez probablement appris ce qu'est le spectre de la lumière visible, alias ROYGBIV (rouge, orange, jaune, vert, bleu, indigo, violet). Ces types de lumière existent à une longueur d'onde que nous pouvons voir, qui se situe approximativement entre 400 et 700 nanomètres (nm). Le rouge a les longueurs d'onde les plus longues de cette gamme, le violet les plus courtes.
« Ultra » est un préfixe latin qui signifie « au-delà » — la lumière ultraviolette se traduit littéralement par « au-delà du violet », explique le Dr Matthew Zirwas, dermatologue certifié et chercheur sur la vitamine D. Cela signifie que la lumière UV fonctionne à une longueur d'onde invisible, plus courte que toutes les couleurs que l'œil humain peut voir.
Comme s'il n'y avait pas déjà assez de types de lumière à suivre, la lumière UV peut être divisée en trois sous-types :
Ultraviolet A (UVA) : Entre 315 et 400 nm, c'est la longueur d'onde UV la plus longue et donc la plus susceptible de traverser l'atmosphère terrestre. Les UVA ont été associés au vieillissement prématuré, à un risque accru de cancer de la peau et à d'autres risques pour la santé.
Ultraviolet B (UVB) : Le type traité dans cet article ! Ce type de lumière se situe entre 280 et 315 nm. Une partie traverse l'atmosphère terrestre, bien que la quantité dépende de votre lieu de résidence, de la saison et des conditions météorologiques actuelles.
Ultraviolet C (UVC) : Il s'agit du spectre solaire le plus puissant et le plus dangereux pour la santé humaine. Heureusement, il est arrêté par l'atmosphère terrestre. Sa longueur d'onde se situe entre 100 et 280 nm.
UVB à bande étroite ou à large bande : Quelle est la différence ?
Les appareils de thérapie par la lumière UVB ne fournissent que de la lumière UVB, souvent dans une bande plus étroite du spectre UVB. Cela nous amène à une autre distinction importante : les UVB à bande étroite ou à large bande. Selon un article de 2026 publié dans le British Journal of Dermatology, les UVB à bande étroite présentent un pic de longueur d'onde de 311 à 313 nm. Comme son nom l'indique, la large bande est assez « large », couvrant l'ensemble de la gamme UVB (280-315 nm).
La photothérapie UVB à bande étroite est couramment prescrite pour le psoriasis et certaines autres affections cutanées, selon une étude de 2025 publiée dans Photodermatology, Photoimmunology & Photomedicine. Cependant, d'autres longueurs d'onde en dehors de la bande étroite peuvent présenter d'autres avantages.
La plage qui favorise la production de vitamine D dans la peau, par exemple, se situe approximativement entre 285 et 305 nm, selon le spectre d'action de la CIE publié pour la production de prévitamine D3. Le « pic » de synthèse de la vitamine D se situe entre 295 et 297 nm.
Type de UVB | Longueur d'onde | Sources | Utilisation principale |
Large bande | 280-315 nm | Soleil, anciens appareils de photothérapie | Fournit toute la gamme des UVB, bien que cela inclue des rayons plus nocifs |
Bande étroite | 311-313 nm | Appareils de photothérapie conçus pour les affections cutanées | Prescrit pour le psoriasis et l'eczéma |
Pic de synthèse de vitamine D | 285-305 nm | Nouveaux appareils de photothérapie pour une utilisation au-delà des affections cutanées spécifiques | Favorise les bienfaits des UVB pour la santé, y compris la production de vitamine D |
La thérapie par la lumière UVB et la vitamine D
La lumière UVB est sans doute plus célèbre pour son lien avec la vitamine D. Contrairement à la croyance populaire, elle ne produit pas directement de vitamine D. Elle agit plutôt comme le premier domino d'une réaction en chaîne.
« Lorsque la lumière UVB frappe votre peau, elle convertit une forme de cholestérol dans la voie de la vitamine D », explique le Dr Zirwas. Ce cholestérol devient de la prévitamine D3, selon une étude de 2024 de Molecular Cell. À partir de là, la température de votre corps chauffe la prévitamine D3 jusqu'à ce qu'elle devienne de la vitamine D3.
Le Dr Zirwas précise que l'un des principaux avantages de la vitamine D est de vous protéger du rachitisme, une maladie caractérisée par des os fragiles et mous. Elle joue également un rôle dans la prévention de l'ostéoporose, en particulier pour les personnes ménopausées, selon une étude de 2023 de Frontiers in Physiology.
Pendant de nombreuses années, les experts ont soupçonné la vitamine D de jouer également un rôle important dans l'humeur, l'énergie, la santé intestinale, la santé cardiaque et bien d'autres choses encore, explique le Dr Zirwas. Cette croyance a conduit les chercheurs à mener des essais cliniques à grande échelle sur les suppléments de vitamine D.
Pourtant, dans ces essais, certains des bienfaits associés n'ont pas été retrouvés chez les participants qui prenaient le supplément. Une analyse de ces études, dont les résultats ont été publiés dans le Journal of Steroid Biochemistry and Molecular Biology, a révélé qu'un supplément de vitamine D ne protégeait pas contre les maladies cardiovasculaires, par exemple. Une autre étude de 2020 publiée dans le JAMA a révélé que cinq ans de supplémentation en vitamine D n'entraînaient pas d'amélioration de l'humeur.
Qu'est-ce que cela signifie ? Selon le Dr Zirwas, certains des bienfaits associés auparavant à la vitamine D pourraient en fait provenir de la lumière UVB. « Il s'avère que l'intérêt le plus utile de tester le taux de vitamine D est de savoir si l'on reçoit assez d'ultraviolets B », explique-t-il, « car certains des bienfaits des ultraviolets B n'ont peut-être pas grand-chose à voir avec la vitamine D. »
Les bienfaits des UVB pour la santé au-delà de la vitamine D
Les UVB peuvent contribuer à améliorer l'humeur, à réduire le stress et à renforcer la santé cardiovasculaire. C'est déjà beaucoup de bienfaits pour une lumière invisible, mais ces trois-là ne sont pas les seuls. Nous explorerons ci-dessous d'autres effets possibles de la lumière UVB.
Humeur et stress
Explication :
« Chaque fois que les UVB frappent votre peau, votre corps libère des endorphines, qui sont les substances chimiques du bien-être », explique le Dr Zirwas.
La science pour le prouver :
Une étude publiée dans l'International Journal of Environmental Research and Public Health a révélé que la thérapie par la lumière UVB réduisait les symptômes chez les adultes souffrant de dépression.
Santé cardiovasculaire
Explication :
« Lorsque les UVB frappent votre peau, celle-ci libère une substance appelée oxyde nitrique », explique le Dr Zirwas, « et l'oxyde nitrique détend vos vaisseaux sanguins, de sorte que votre tension artérielle baisse. C'est une excellente protection contre les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux. »
La science :
Une revue des recherches disponibles dans le Journal of Investigative Dermatology suggère qu'une exposition adéquate aux UVB est associée à un risque plus faible de décès lié à une maladie cardiaque.
Système immunitaire
Explication :
« La peau et le sang sont les deux éléments les plus importants de votre système immunitaire, et le fait que les UVB touchent votre peau et votre sang peut aider à réguler votre système immunitaire », explique le Dr Zirwas. Cela pourrait expliquer pourquoi les taux de certaines maladies auto-immunes, comme le vitiligo, sont plus faibles chez les personnes qui reçoivent suffisamment de lumière UVB. Le Dr Zirwas précise toutefois que ce n'est pas le cas pour toutes les maladies auto-immunes. Chez les personnes atteintes de lupus, la lumière UVB peut déclencher des symptômes, selon un article de 2025 publié dans le Journal of Autoimmunity.
La science :
Une étude à petite échelle suggère que la thérapie par la lumière UVB peut aider à améliorer la qualité de vie et à réduire les symptômes chez les personnes atteintes de sclérose en plaques, selon Photochemical and Photobiological Sciences. Une étude plus large publiée dans Medicine International suggère qu'elle pourrait aider à traiter le vitiligo, une autre maladie auto-immune.
Santé intestinale
Explication :
Les UVB peuvent stimuler la production de bactéries intestinales bénéfiques, grâce à l'axe intestin-peau, qui est une voie de communication bidirectionnelle entre la peau et l'intestin.
La science :
Une étude de Frontiers in Microbiology confirme que la thérapie par la lumière UVB favorise la production de bactéries intestinales bénéfiques. En plus de stimuler la santé intestinale globale et la digestion, elle pourrait s'avérer efficace pour traiter des affections digestives spécifiques, telles que les maladies inflammatoires de l'intestin (MII).
Santé métabolique
Explication :
« Il existe de bonnes preuves que les UVB réduisent les maladies métaboliques », déclare le Dr Zirwas, ajoutant qu'ils peuvent contribuer à réduire le risque de prise de poids, de résistance à l'insuline et de stéatose hépatique. Il précise toutefois que ce bienfait a été constaté dans le cadre d'études sur les animaux et que des essais cliniques sur l'homme seront nécessaires à l'avenir.
La science :
Une revue systématique parue dans les Clinical Biochemist Reviews confirme que des bénéfices métaboliques ont été constatés dans de nombreuses études sur les animaux.
Les défis de la lumière UVB
Bien que tous ces avantages soient formidables, il est possible que la lumière du soleil ne vous apporte pas suffisamment d'UVB à elle seule. Selon une étude de 2024 parue dans Current Issues in Molecular Biology, un à dix pour cent seulement de la lumière du soleil est constituée d'UVB. C'est pourquoi de nombreuses personnes se tournent vers des appareils de thérapie par la lumière UVB, qui en offrent une quantité plus importante.
Il est également important de noter que pour les UVB, le cliché « l'excès de bonnes choses est une mauvaise chose » s'applique. Des doses élevées de lumière UVB sont associées à des coups de soleil, à des dommages à l'ADN des cellules de la peau et à un risque plus élevé de cancer de la peau, selon un article de 2021 de Biomedicines. C'est une raison de plus pour vouloir contrôler la quantité que vous recevez, ce qui n'est possible qu'avec un appareil de photothérapie.
Combien de temps faut-il pour que la thérapie par la lumière UVB fonctionne ?
Alors, combien de temps faut-il pour que la thérapie UVB agisse ? La réponse dépend de la raison pour laquelle on utilise un appareil de photothérapie. En cas d'utilisation d'un appareil de thérapie par la lumière UVB à bande étroite pour une affection cutanée, les essais cliniques évalués par les pairs proposent quelques calendriers potentiels. Vous devez en discuter avec votre médecin avant de commencer le traitement, car les durées peuvent varier.
Psoriasis : 3 à 4 mois, selon l' étude de 2025 publiée dans Photodermatology, Photoimmunology & Photomedicine
Eczéma : 2 à 4 mois, selon un article de 2024 de Trials
Vitiligo : 3 à 6 mois, selon un article de 2023 de Dermatology Practical & Conceptual
Si vous utilisez l'appareil de manière plus générale (c'est-à-dire pour stimuler la production de vitamine D et pour les autres avantages mentionnés ci-dessus), les résultats peuvent être plus rapides et nécessiter moins de séances hebdomadaires. La lumière UVB a des effets immédiats sur le corps, mais les bienfaits à long terme pour la santé proviennent d'une utilisation régulière dans le temps.
Selon les résultats d'un essai clinique publié dans Anticancer Research, les pleins bienfaits de la vitamine D peuvent commencer à apparaître entre la neuvième et la treizième semaine. Ce n'est peut-être pas le cas pour tous les appareils de thérapie par la lumière UVB, car cette étude n'a porté que sur un seul appareil (Solius).
Affection | Nombre typique de séances hebdomadaires | Temps de réponse |
Psoriasis | 2 à 3 séances | 3 à 4 mois |
Eczéma | 2 à 3 séances | 2 à 4 mois |
Vitiligo | 2 à 3 séances | 3 à 6 mois |
Pour des bienfaits plus généraux sur la santé | Minimum d'une séance | 2 à 3 mois |
Appareils UVB à domicile : Les différents types expliqués
Les appareils UVB à domicile ne se valent pas. À l'instar de « Boucle d'or et les trois ours », il en existe (généralement) trois types différents :
Les lampes portatives : traitent des zones de petite taille ou localisées ; il s'agit d'une lampe portative que l'on passe sur une région spécifique.
Les panneaux ciblés : plus grands, avec une couverture moyenne ; ils sont souvent suspendus au mur et l'on se place devant.
Les cabines corps entier : couvrent la plus grande surface ; il s'agit souvent d'un appareil dans lequel on pénètre.
La taille idéale pour vous dépend de la raison pour laquelle vous avez besoin de l'appareil.
Une autre distinction importante concerne le fait qu'un appareil soit autorisé par la FDA ou non. Un appareil autorisé par la FDA est un appareil qui répond aux normes établies par la Food and Drug Administration des États-Unis. L'autorisation indique qu'un appareil est sûr et qu'il fait ce qu'il prétend faire.
Les appareils sur ordonnance sont agréés par la FDA, mais la plupart des appareils de thérapie par la lumière UVB en vente libre (OTC) ne peuvent pas en prétendre autant. En fait, Solius est la seule option en vente libre approuvée par la FDA.
À quoi s'attendre pendant un traitement UVB ?
Les séances de thérapie par la lumière UVB peuvent varier en fonction de l'appareil utilisé, de la raison de son utilisation et de la couleur de la peau. Voici un aperçu rapide du déroulement d'une séance avec Solius :
Durée de la thérapie : Environ cinq minutes
Fréquence de la thérapie : Une fois par semaine
Tenue à porter : Retirer le t-shirt et porter la protection oculaire fournie
Première séance : Le capteur intégré analyse votre peau afin de déterminer votre dose personnalisée spécifique.
Soins post-séance : N'oubliez pas d'hydrater votre peau et d'appliquer de l'écran solaire. Dans la mesure du possible, évitez toute exposition inutile au soleil les jours de séance.
Effets secondaires et sécurité
Si la thérapie par la lumière UVB offre de nombreux avantages potentiels, elle s'accompagne également d'effets secondaires possibles. Les effets secondaires les plus courants de la thérapie par la lumière UVB sont les suivants :
Démangeaisons
Peau sèche
Rougeur de la peau
Des cloques ou des symptômes semblables à ceux d'un coup de soleil (en cas de surdosage)
Bon nombre de ces effets secondaires peuvent être évités en recevant une dose appropriée de lumière UVB, ce qui est plus facile à dire qu'à faire. De nombreux appareils proposent des doses d'UVB standard, mais nous avons tous besoin de quantités différentes en fonction de notre teint et de notre sensibilité individuelle à la lumière. Selon une étude publiée dans le Journal of the American Academy of Dermatology, les personnes à la peau foncée ont besoin de plus d'UVB que les personnes à la peau plus claire pour obtenir les mêmes effets. C'est pourquoi il est important de choisir un appareil de photothérapie qui personnalise la dose, comme Solius.
Foire aux questions (FAQ)
Puis-je utiliser un lit de bronzage au lieu de la thérapie UVB ?
Bien qu'un lit de bronzage puisse fournir des UVB, 95 % de sa lumière est généralement constituée d'UVA. Il n'est pas recommandé d'utiliser ces appareils, car les risques l'emportent sur les avantages éventuels. Selon la FDA, les cabines de bronzage augmentent la probabilité de divers problèmes de santé, notamment le cancer de la peau, la cataracte et les coups de soleil. Elles sont également associées au vieillissement prématuré et à l'affaiblissement du système immunitaire.
La thérapie par la lumière UVB fonctionne-t-elle pour tout le monde ?
La thérapie par la lumière UVB est efficace pour de nombreuses personnes, mais elle ne fonctionne pas pour tout le monde. Son efficacité varie en fonction de l'état de santé général de l'individu, de la fréquence d'utilisation de la photothérapie UVB à domicile et de l'appareil de photothérapie utilisé.
Quelle est la différence entre la thérapie par la lumière UVB et UVA ?
Les UVA et les UVB sont deux types différents de lumière UV. Les UVA ont une longueur d'onde plus longue, pénètrent plus profondément dans la peau et sont associés au vieillissement ainsi qu'à un risque plus élevé de cancer de la peau. La thérapie par la lumière UVB émet de la lumière UVB, qui offre plus de bienfaits pour la santé lorsqu'elle est reçue avec modération. De nombreuses personnes peuvent bénéficier de la thérapie par la lumière UVB, car elle peut aider à traiter des affections cutanées courantes comme le psoriasis, stimuler la production de vitamine D et favoriser la santé intestinale, la santé mentale, la santé cardiaque, etc.
Notes de la rédaction
Cet article est destiné à des fins d'information générale et ne constitue pas un avis médical. Consultez un professionnel de la santé qualifié avant d'apporter des modifications à votre régime de suppléments ou à vos habitudes d'exposition au soleil, en particulier si vous souffrez d'un problème médical ou si vous prenez des médicaments susceptibles d'affecter le métabolisme de la vitamine D.
