UVAとUVB：その違いと、あなたにとってより重要なのはどちらか？

主なまとめ

• 太陽はUVA、UVB、UVCの3種類の紫外線を出していますが、地球の大気はUVCを遮断するため、地球に届くのはUVAとUVBの光線だけです。

• UVAとUVBの光線の違いを理解することは、肌の健康にとって、それぞれの紫外線に関連するリスクを回避し、デメリットなしでUVBのメリットを得る方法を学ぶために重要です。

• 肌のトーン、居住地、使用する日焼け止めの種類などの要因も、太陽からの個人的な紫外線曝露に影響を与える可能性があります。

告白すると、私は学生時代の物理の授業、特にさまざまな光のタイプに関するユニットが大嫌いでした。紫外線（UV）を含む目に見えない光が存在するという考え方は、簡単に理解できる概念ではありません。さらに、UVAやUVBを含む複数のタイプの紫外線があるとなれば、物理の試験の前に何度も徹夜したのも無理はありません。

幸いなことに、この記事は科学のテストよりもはるかに分かりやすく、「UVAとUVBの光の違いは何ですか？」という疑問に答えます。この2つのタイプの光は、健康上のメリット、皮膚がんのリスクを高める可能性、さまざまな地理的地域や季節における普及率の点で異なります。また、個人の紫外線曝露レベルを評価する方法や、潜在的な害を伴わずにメリットを得る方法についても見ていきます。

クイックアンサー — UVAとUVBの違いは何ですか？

UVAはオゾン層で吸収されないため、地球に到達する紫外線の大部分を占めています。肌の奥深くまで浸透し、老化や間接的なDNA損傷を引き起こします。UVAは一年中存在し、窓を通過することができます。

UVBは主にオゾン層によって吸収されますが、一部は地球に到達します。UVBはビタミンDの生成を刺激し、現在活発に研究されているいくつかの神経内分泌および免疫シグナル伝達経路に影響を与える可能性があります。UVBの利用可能性は、季節、地理、天気、および時間帯によって異なります。

紫外線の背後にある科学

CDCによると、光は太陽などの光源から発生し、いわゆる光の速度で進むエネルギーです。その説明は、私たちが太陽から見ている可視光のイメージを思い起こさせるかもしれませんが、Journal of the American Academy of Dermatologyの2022年のレビューによると、太陽光の50%しか見えません。

残りの半分は、紫外線（UV）を含む電磁スペクトルの他のタイプから来ています。紫外線はどこから来るのでしょうか？

ブリティッシュコロンビア大学皮膚・皮膚科学科の教授兼学科長であるJan Dutz（医学博士、FRCPC）は、「紫外線は、太陽などの加熱されたガスから来る電磁スペクトルの一部です」と述べています。

CDCによると、以下のような人工的な紫外線源もあります。

• 育成用ランプ

• 日焼けベッド

• 水銀灯

• 一部の蛍光灯

• 一部のレーザー

UVA、UVB、UVC — UVCはどうなったのですか？

紫外線は、波長に基づいて3つのグループに分けることができます。

• UVA： UVAは最も長い波長（315〜400 nm）を持っています。地球の表面に到達する可能性が最も高いです。Dutz博士は、これが皮膚の最も深いところまで浸透することも付け加えています。日焼けベッドは主にUVAです。

• UVB：オゾン層はほとんどのUVB（280〜315 nm）を遮断しますが、一部は依然として通過します。地球上のUVBの量は、地理的場所、天気、および時間帯に大きく依存します。UVBは皮膚に浸透しますが、UVAほど深くは入りません。Soliusは、UVB光線療法のデバイスの一例です。

• UVC： UVCの波長は100〜280 nmです。太陽からのUVCはオゾン層に吸収されますが、Dutz博士は、病院で細菌やウイルスを殺すために使用されていると述べています。

UVAが身体に及ぼす影響：メリットとリスク

UVAは、お住まいの地域に関係なく、一年中降り注いでいます。いくつかのメリットもありますが、「目に見えないダメージ」を引き起こす可能性があります。

UVAのメリット

まずはメリットについてですが、正直なところ滅多にありません。UVAは一酸化窒素の放出を誘発する可能性があります。2024年のPNASのレビューによると、一酸化窒素の放出は血管や細胞のメリットに貢献し、酸化ストレスを軽減するのに役立つ可能性があります。2025年のNatureのレビューによると、酸化ストレスは心血管疾患や炎症性疾患などの特定の慢性疾患の発症に関連しています。

別の2022年のNatureのレビューでは、UVA光線療法と血圧のわずかな低下を関連付ける予備的なエビデンスが示されています。

UVAが「老化の光線」と呼ばれる理由

Dutz博士は、UVAは早期のシワやその他の肌の老化のサインに関連しているため、しばしば「老化」の光線と呼ばれると述べています。「UVAはコラーゲンの分解を通じて皮膚の老化を引き起こします」と彼は説明します。米国立加齢研究所（National Institute on Aging）によると、コラーゲンが失われると肌が老けて見え、もろくなります。

UVAと皮膚がん

「どのがんの光線ががんを引き起こしますか？」というのは、実はひっかけの質問です。すべての紫外線放射は、皮膚がんリスクの増加に関連しているからです。とはいえ、UVAとUVBは異なるメカニズムで皮膚がんの発生に寄与します。

「私たちは、すべての皮膚がんがUVBによって引き起こされると考えていましたが、そうではないことが分かりました」とDutz博士は言います。「UVAは間接的にDNAを損傷するため、おそらくUVAによって引き起こされています。」DNAが損傷し、体がそれを修復できない場合、がん細胞と呼ばれる突然変異につながる可能性があります（Photochemistry and Photobiologyのレビューによる）。

UVBのメリットとリスク

UVBは、現在フロリダで冬を過ごしている、引退した家族の一員のように考えることができます。UVBは赤道に近い場所で最も一般的に見られ、特定の場所でのその存在は天気、季節、および時間帯によって異なります。

UVBとビタミンDの関連性

UVBのメリットを列挙するように求められたら、おそらく最初にビタミンDが思い浮かぶでしょう。そして、その噂は本当です。UVBが皮膚に当たると、体内のビタミンD生成が刺激されます。これはUVAにはできないことです。

2024年のMolecular Cellのレビューによると、UVBが皮膚に当たると、皮膚細胞で生成されるステロール（または脂質の一種）である7-デヒドロコレステロール（7-DHC）を、光化学的にプレビタミンD3に変換します。

その後、体温がプレビタミンD3をビタミンDに変えます。体温をオーブンのように例えると、生の生地（プレビタミンD3）をクッキー（ビタミンD3）に焼き上げるようなものです。

その後、体はビタミンDをさまざまな目的に使用できます。2025年のNutrientsのレビューでは、いくつかの項目を挙げています。ビタミンDは、骨の健康、筋肉の機能、および免疫機能に不可欠です。他の慢性疾患を予防する役割について、引き続き評価が続けられています。

しかし、落とし穴があります。ほとんどのビタミンD生成は、「ピーク合成」とみなされる特定のUVB波長範囲によって刺激されます。発表されたビタミンD生成の作用スペクトルでは、そのピークは295〜297 nmとされています。これを超える、またはこれを下回るUVBもビタミンD生成を刺激する可能性がありますが、同じ程度ではありません。

その他のUVBのメリット

ビタミンDに関連する効果だけで、UVBが健康の原動力であるという評判を得るには十分ですが、他にも注目に値するメリットがあります。皮膚がUVBにさらされると、さまざまな化学的、ホルモン的、免疫的、および神経的なシグナルが引き起こされます（2024年のPNASの記事による）。これらの変化は、以下への潜在的な効果について調査されています。

• 気分の調整

• 免疫調整

• 神経の健康

Molecular Biology Reportsの2024年の研究論文などの実験的研究では、UVB曝露がコレステロール代謝に影響を与える可能性が示唆されています。

Dutz博士は、これが腸内マイクロバイオームに好影響を与える可能性もあると述べており、彼自身の研究と別の2025年のFrontiers in Medicineのレビューがこれを支持しています。臨床的意義を判断するには、さらなるヒトを対象とした研究が必要です。

また、UVBは皮膚疾患の治療にも使用されているとDutz博士は述べており、通常は皮膚へのUVBの量と時間を制御できるデバイスを介して行われます。Cureusの2021年のメタアナリシスは、UVB光線療法が乾癬、湿疹、および他のいくつかの皮膚状態に対して最も効果的な治療法の1つである可能性を示唆しており、他の治療オプションと比較して副作用は最小限です。

日焼け — UVBによるダメージの目に見える兆候

さて、UVBのあまり好ましくない側面についてです。Dutz博士は、UVBは日焼け（医学用語では紅斑と呼ばれる）を引き起こすため、「日焼けUV」というニックネームがあると言います。日焼けは短期的には赤み、痛み、触ると熱い感覚を引き起こす可能性がありますが、すべてのケースが長期的なダメージにつながるわけではありません。

しかし、FDAによると、深刻な日焼けはメラノーマ（黒色腫）のより高いリスクに関連しています。それは、日焼けが皮膚細胞の増殖に関連する遺伝子を含む可能性のある皮膚細胞にダメージを与えるためです（アメリカがん協会による）。ダメージを受けると、がん細胞が増殖する可能性があります。

DNA損傷の可能性

2021年のBiomedicinesのレビューによると、紫外線が皮膚細胞を損傷すると、DNAにも影響が及ぶ可能性があります。紫外線に関連するDNA損傷は、免疫システムの抑制、皮膚がんの発生、および皮膚の早期老化に関連しています。

その2021年のレビューでは、UVAとUVBの両方がこのDNA損傷を引き起こす可能性があることが明確に示されています。細胞には両方のタイプの損傷に対する修復メカニズムがありますが、特に繰り返し、または過剰に曝露された場合、これらのメカニズムが常に完全に効果的であるとは限りません。

「修復メカニズムは、ジムに行ってバイセップカール（上腕二頭筋運動）をするようなものだと考えることができます。これにより筋肉に微細な裂傷が生じ、体がその筋肉を修復してより強くなって戻ってきます」とDutz博士は言います。同様に、UVBへのある程度の曝露は、皮膚細胞を改善するためのDNA修復メカニズムをトリガーします。しかし、過度なUVBは、負荷をかけすぎたバイセップカールのように、過剰なダメージを作り出す可能性があります。そのため、害を与えずに効果を得るために、パーソナライズされたUVBの量を見つけることがコツになります。

なぜUVAの方が悪いとされるのか？

伝統的に、人々は目に見える直接的な害（日焼けなど）があるため、UVBの方が悪いと考えていた、とDutz博士は言います。しかし、UVAとUVBはどちらも、異なる生物学的メカニズムを介して皮膚がんに寄与します。UVAは光老化や間接的なDNA損傷に重要な役割を果たしますが、UVBは直接的なDNA損傷や日焼けにより強く関連しています。言うまでもなく、UVAは一年中存在し、屋内にいてもガラス越しに届きます。また、静かに作用するため、UVAの害が顕在化するまでに何年も、あるいは何十年もかかることがあります。

場所、時間、季節による紫外線曝露の変化

繰り返しになりますが、住んでいる場所や天気予報に関係なく、太陽からの紫外線のほとんどはUVAです。とはいえ、場所、時間帯、さらには雲の広がりなどの要因が、UVAとUVBの比率に影響を与えます。

場所と緯度

不動産の法則である「立地、立地、立地」は、UVBにも当てはまります。2022年のNutrientsのレビューによると、多くの北緯地域（ヨーロッパの大部分、カナダ、アメリカの北半分など）では、晴れた日であっても、10月から3月にかけては基本的にUVBは利用できません。南カリフォルニアやフロリダのような場所では、UVBが存在する月が多くなります。

しかし、UVAは季節によって消えることはありません。Dutz博士は、彼が住むカナダのバンクーバーのような北方の場所では、UVAの普及率が高く、人々が太陽から得るUVBが少なくなることを警告しています。これは特に冬や曇りの日に当てはまります。

時間帯

お住まいの緯度でUVBが「シーズン中」であっても、太陽の角度が45度以上になる時間帯にしか存在しません（International Journal of Environmental Research and Public Healthのレビューによる）。これは簡単に測定できます。影が自分より長ければ、太陽の角度は45度未満です。これは、明るさに関係なく、朝と夕方の太陽には主にUVAが含まれていることを意味します。

標高、反射、および雲の広がり

スキー旅行に行って、日焼けして帰ってきたことはありませんか？もしそうなら、私たちは日焼けをビーチと結びつけて考えているため、少し奇妙に思えるかもしれません。実は、スキーリゾートが日焼けのホットスポットである理由は2つあります。1つ目は、スキーは標高の高い場所で行われることが多く、そこは紫外線にさらされる量も多いためです。2つ目は、米国環境保護庁によると、雪は紫外線の最大80%を反射するためです。さらに残念なことに、雪は冬に降るため、反射して戻ってくるのはほとんどがUVAです。

Dutz博士は、雲もUVBを遮断すると付け加えています。「曇っていてもUVAにはさらされます。雲はそれをフィルターしないからです」と彼は説明し、一日のうちで晴れた瞬間がなくても、UVAから肌を守るために日焼け止めは依然として不可欠であると付け加えています。

屋内での曝露

これを読んでいるときに窓の近くに座っているなら、「UVAはガラスを透過するのか？」と疑問に思うかもしれません。答えは、おそらく「イエス」です。なぜなら、標準的な窓ガラスはUVBを遮断しますが、UVAは通過できるからです（International Journal of Molecular Sciencesの2022年のレビューによる）。つまり、職場への30分のドライブや、週末に窓際で読書をする時間は、UVBのメリットなしに、UVAのすべてのリスクを提供していることになります。

なぜ太陽からUVBを得るのが難しいのか

カリブ海のビーチにいて、トロピカルドリンクを片手に太陽が肌を温めているのを想像してみてください。それは、太陽が最も多くのUVBを提供するシナリオの1つですが、それでも得られるのはほとんどがUVAです。

そして、私たちのほとんどは熱帯の島に住んでいません（もし住んでいるなら、とても羨ましいです）。つまり、私たちは太陽から得られるUVBがさらに少ないということです。Dutz博士はまた、UVBのメリットの多くは特定のUVB波長から得られるものであり、UVBスペクトル全体から得られるわけではないことにも言及しています。

太陽光では、すべての波長を浴びることになります。一方、SoliusのようなパーソナライズされたUVB光線療法デバイスは、UVB光を得るだけでなく、どの波長を得るかを制御することを容易にします。また、太陽光では考慮されない、あなたの肌のトーンに適した量を提供することもできます。

肌のトーン、メラニン、および紫外線リスク

Experimental Dermatologyの2020年のレビューによると、肌のトーンは必要なUVBの量に影響を与えます。肌のトーンが暗い人は、肌が明るい人よりも紫外線に対する感度が低いため、より多くのUVB曝露が必要になることがよくあります。「肌のトーンが暗いのは、メラニンが多いためです」とDutz博士は説明し、「そしてこのメラニンは、肌を太陽のダメージから守ります」と述べています。

Dutz博士は、この保護はUVAには及ばないと指摘しています。しかし、これは肌のトーンが明るい人はメリットを得るために必要なUVB曝露量が少なく、肌のトーンが暗い人はより多くを必要とすることを意味します。

実際にUVAを遮断する日焼け止め

おそらく、UVAの害から身を守る最も効果的な方法は日焼け止めです。しかし、Dutz博士は、最近まで米国で販売されているほとんどの日焼け止めはUVBしか防いでくれなかったと言います。カナダ、ヨーロッパの多くの地域、およびその他の国々では、より長い間UVA/UVB対応の日焼け止めが販売されてきました。

今日でも、FDAはすべての乳液が両方を保護するわけではないと警告しています。UVAとUVBの両方を防ぐ日焼け止めを入手するには、「ブロードスペクトル（広帯域）」と宣伝されている日焼け止めを購入する必要があります。

また、日焼け止めにSPFの数値が広告されているのを目にしたことがあるかもしれません。SPFはSun Protection Factor（紫外線防御効果）の略ですが、これは日焼け止めがUVBをどれだけ除去するかのみを指しているため、誤解を招きやすいです。それでも、FDAによると、SPF 15以上を目指すのが良いでしょう。

結論

UVAとUVBの両方にメリットとリスクがありますが、この2つは決して等価ではありません。UVBはビタミンD合成において重要な役割を果たし、管理された条件下で確立された医学的用途があります。残念ながら、太陽からその範囲のUVBは、晴れた夏の日にさえ、ごくわずかしか得られません。そして、有害なUVAを大量に生成します。

よくある質問（FAQ）

皮膚がんにおいて、UVAとUVBのどちらが悪いですか？

伝統的に、UVBは皮膚がんのより高いリスクに関連付けられていました。しかし、アメリカがん協会は、最近の研究において、一部の皮膚がんではUVAがより大きな役割を果たしていることが示唆されていると指摘しています。

UVAは窓を透過しますか？

UVAは一般的に窓を透過します。これらの光線は肌の急速な老化や一部の皮膚がんに関連しているため、室内にいるときでもブロードスペクトルの日焼け止めで身を守ることが重要です。

曇りの日でも紫外線ダメージを受けますか？

曇りの日であっても、紫外線は通り抜けます。太陽から地球上の私たちに届く紫外線には、UVAとUVBの2種類があります。UVAの波長はUVBよりも長いため、曇りの日にはより多くのUVAが通り抜けます。このタイプの光は、シワ、肌の老化、および一部の皮膚がんのより高いリスクの原因となります。