Photothérapie UVB à domicile : fonctionnement, utilisations, sécurité et appareils

Points clés à retenir

• La photothérapie UVB à domicile délivre de la lumière UVB sur votre peau à l'aide d'un dispositif médical. 

• Il existe deux voies d'accès différentes à la photothérapie UVB à domicile, selon votre objectif. Ces appareils diffèrent par la longueur d'onde utilisée, les exigences de dosage et le mode d'achat.. 

• Vous pouvez accéder à un appareil de photothérapie UVB sur ordonnance pour traiter  des affections cutanées telles que le psoriasis, le vitiligo et l'eczéma. 

• Des appareils de luminothérapie UVB sont disponibles en vente libre pour stimuler la production de vitamine D.

• Les appareils UVB homologués par la FDA doivent être utilisés conformément aux instructions indiquées sur l'étiquette et aux précautions de sécurité.

Nous savons tous ce que l'on ressent en s'asseyant dehors au soleil ou en se promenant par une journée dégagée. La lumière du soleil réchauffe votre peau et donne le ton d'un sentiment de bien-être pour la journée. L'exposition au soleil aide elle-même à guérir des affections cutanées comme le psoriasis. Nous savons donc que la lumière du soleil peut être un outil puissant de bien-être. Mais à des doses trop élevées, ce soleil peut être dommageable. C'est là que les appareils à lumière UVB, une forme de photothérapie, entrent en jeu. 

Il y a beaucoup de confusion autour de ce qu'est (et n'est pas) la photothérapie. Les appareils à domicile comprennent des unités dermatologiques sur ordonnance utilisées dans le cadre du traitement d'affections cutanées. Mais il existe aussi une autre catégorie : la photothérapie UVB à spectre étroit à domicile, homologuée par la FDA et en vente libre, qui peut être achetée par vous-même et utilisée sans encadrement médical. Ces dispositifs médicaux aident à augmenter la production de vitamine D. Découvrez ce qu'est réellement la luminothérapie UVB à domicile, les affections pour lesquelles elle est utilisée, et en quoi les options sur ordonnance et en vente libre diffèrent. 

Qu'est-ce que la luminothérapie UVB à domicile ?

La luminothérapie UVB à domicile consiste à utiliser  un dispositif médical pour diriger la lumière UVB vers votre peau. Cette thérapie est disponible uniquement sur ordonnance en tant que traitement de certaines affections cutanées comme le psoriasis, l'eczéma et le vitiligo. Elle est également disponible en vente libre pour stimuler la production de vitamine D et favoriser les bienfaits globaux pour la santé.

UVB à spectre étroit (311 nm) vs spectre large vs UVB ciblés (293 nm)

• Les UVB à spectre étroit (311 - 313 nm) sont la norme clinique pour le traitement des affections cutanées, permettant des séances plus courtes, une rémission plus longue et un risque plus faible de rougeurs cutanées par rapport au spectre large, selon une recherche publiée dans Cureus. 

• Les UVB à large spectre (280-315 nm) couvrent l'ensemble du spectre UVB, offrant une luminothérapie moins ciblée, bien qu'ils puissent encore être utilisés dans certaines circonstances.

• Les UVB ciblés (293 nm) ciblent une portion du spectre d'action des UVB associée à la production cutanée de vitamine D.

Comment les UVB affectent les cellules de la peau et le système immunitaire

Pour les personnes souffrant d'affections cutanées telles que le psoriasis, les dermatologues peuvent prescrire différents types de photothérapie, notamment les UVB à spectre étroit ou large ou la PUVA-thérapie, selon l'American Academy of Dermatology (AAD). Le traitement peut être administré en cabinet dermatologique ou à l'extérieur. La photothérapie présente plusieurs avantages, affirme l'AAD, notamment le ralentissement de la croissance des cellules de la peau qui prolifèrent trop rapidement, la réduction de l'inflammation et des démangeaisons, et l'apaisement d'un système immunitaire qui réagit de manière excessive et provoque ces symptômes en premier lieu. 

Cependant, la photothérapie agit plus profondément que la peau. Les UVB ont des effets immunomodulateurs qui contribuent à leur rôle thérapeutique dans certaines affections cutanées inflammatoires, d'après des recherches menées dans Frontiers in Immunology.

Peut-on pratiquer la luminothérapie UVB à domicile ?

Oui, mais il existe deux voies d'accès très différentes à la luminothérapie UVB à domicile, selon votre objectif. Ces appareils diffèrent par la longueur d'onde utilisée, les exigences de dosage et la réglementation. 

Voie 1 — Sur ordonnance : Comme traitement des affections cutanées, votre dermatologue peut prescrire une photothérapie. Vous devrez peut-être obtenir une entente préalable de votre assurance ou une lettre de nécessité médicale. Ensuite, vous pourrez acheter un appareil à domicile. Votre médecin confirmera le protocole de traitement que vous devrez suivre.

Voie 2 — En vente libre : Pour stimuler la production de vitamine D, un appareil UVB en vente libre homologué par la FDA peut être disponible pour une utilisation à domicile.

Pour quelles affections la thérapie UVB à domicile est-elle utilisée ?

Les dermatologues prescrivent la thérapie UVB à domicile aux patients atteints de certaines affections cutanées inflammatoires et auto-immunes. « Nous traitons un patient avec des UVB à spectre étroit pour des affections cutanées comme le psoriasis et l'eczéma. S'il répond bien au traitement, nous discuterons de l'opportunité d'obtenir un appareil à domicile », explique le Dr Jan Dutz, chef du département de dermatologie et des sciences de la peau à l'Université de Colombie-Britannique. Cela évite d'avoir à se rendre continuellement en cabinet pour un traitement à long terme. 

Les appareils UVB en vente libre sont disponibles pour stimuler la production cutanée de vitamine D et ne sont pas destinés à traiter des maladies dermatologiques.

Psoriasis

Lorsque vous avez du psoriasis, les cellules de votre peau se développent plus rapidement que la normale. La PUVA-thérapie et les UVB à domicile pour le psoriasis peuvent tous deux être efficaces pour ralentir la prolifération excessive des cellules cutanées, selon la National Psoriasis Foundation. Bien que les UVB à large spectre et à spectre étroit soient des options, le spectre étroit peut produire des résultats plus rapides en moins de séances car il utilise une longueur d'onde plus ciblée. En règle générale, 311 nm est utilisé : « Il a été démontré que cette longueur d'onde est la plus efficace contre le psoriasis », déclare le Dr Dutz. Des recherches publiées dans JAMA Dermatology ont conclu que  la photothérapie à domicile était aussi efficace pour traiter le psoriasis que la photothérapie en cabinet, le traitement à domicile étant plus pratique et plus facile à suivre avec assiduité.

Vitiligo

Le vitiligo est une maladie auto-immune chronique qui laisse des plaques cutanées dépourvues de pigmentation. En ce qui concerne les UVB à domicile contre le vitiligo, la lumière UVB à spectre étroit peut diminuer l'expression de molécules pro-inflammatoires plus prédominantes chez les personnes atteintes de cette maladie, selon une recherche parue dans Clinical, Cosmetic and Investigational Dermatology. La photothérapie peut également aider à réguler la fonction des cellules pigmentaires de la peau (mélanocytes).

Eczéma / Dermatite atopique

La photothérapie est également utilisée pour traiter les cas graves d'eczéma, selon la National Eczema Association. Les UVB à spectre étroit sont la forme la plus couramment utilisée et peuvent être ciblés sur les zones sévères uniquement ou appliqués sur tout le corps si l'eczéma est généralisé afin de réduire les démangeaisons et l'inflammation.

Production de vitamine D

L'exposition aux UVB de 280 à 315 nm est la seule longueur d'onde qui déclenche la production de vitamine D dans la peau. C'est la même voie biologique que lorsque vous sortez au soleil. Cependant, une exposition excessive au soleil comporte de réels risques tels que le cancer de la peau et la dégradation des structures de soutien cutanées, ce qui entraîne des rides.

Les longueurs d'onde UVB peuvent stimuler la production cutanée de vitamine D ; les longueurs d'onde et le dosage propres à chaque appareil doivent suivre l'utilisation prévue approuvée par la FDA ainsi que les instructions du fabricant. Par conséquent, il est important de choisir des appareils qui ont été conçus spécifiquement pour la production de vitamine D dans la peau. C'est l'une des principales différences entre un appareil UVB sur ordonnance et un appareil en vente libre.

Solius Pro est un appareil UVB en vente libre homologué par la FDA, destiné à stimuler la production de vitamine D. Le dossier de la FDA confirme que l'appareil a été autorisé par le processus 510(k) pour l'exposition aux UVB afin de stimuler la production de vitamine D.

UVB à domicile sur ordonnance vs en vente libre — Quelle est la différence ?

Voici un aperçu plus précis du fonctionnement des appareils UVB à domicile sur ordonnance (Rx) par rapport à ceux en vente libre (OTC), pour qui ils sont conçus et pourquoi :

*Homologué par la FDA signifie qu'un dispositif médical a suivi un processus d'examen spécifique auprès de la Food & Drug Administration des États-Unis. Le processus d'homologation de la FDA  indique que la FDA a examiné les données de sécurité et d'efficacité du dispositif médical. 

Les appareils dermatologiques sur ordonnance sont sous supervision médicale car la marge entre une dose thérapeutique bénéfique et une brûlure potentielle est faible. Votre dose doit être déterminée par un médecin  en fonction de votre type de peau et de vos besoins médicaux. 

Les appareils en vente libre homologués par la FDA peuvent intégrer des fonctionnalités de sécurité telles que des capteurs cutanés, la vérification du port de lunettes de protection et des capteurs de distance pour aider à contrôler le dosage des UVB. Les utilisateurs doivent suivre les instructions indiquées sur l'étiquette de l'appareil et les précautions de sécurité. Les appareils non réglementés — c'est-à-dire ceux qui ne sont pas homologués par la FDA — ne disposent pas de ces mêmes mesures de sécurité et pourraient même ne pas être efficaces.

Comment recevoir de la lumière UVB à domicile (et naturellement)

Nous devons commencer par la lumière du soleil. C'est la source originale de rayons UV, fournissant des longueurs d'onde UVB comprises entre  280 et 315 nm. Cela déclenche la synthèse de vitamine D dans la peau. L'efficacité dépend toutefois de l'heure de la journée, de la saison, de la latitude et du type de peau, selon les National Institutes of Health. De plus, plusieurs éléments bloquent la production de vitamine D, comme le verre et les vêtements, et un mode de vie passé principalement à l'intérieur peut signifier une exposition insuffisante. C'est pourquoi la lumière du soleil n'est souvent pas un moyen fiable pour obtenir de la vitamine D.

Vous ne souhaitez pas non plus passer trop de temps au soleil de midi en été, car vous risquez d'attraper des coups de soleil, ce qui est néfaste à plusieurs égards. En outre, le bronzage en cabine n'est pas comparable aux UVB à spectre étroit, souligne le Dr Dutz. « Ce ne sont pas des alternatives. Les cabines de bronzage utilisent des lampes qui ont un spectre d'émission différent, principalement composé d'UVA, et dont il est prouvé qu'elles augmentent le risque de cancer de la peau — et de mélanome en particulier », précise-t-il. 

C'est pourquoi les appareils de luminothérapie UVB à domicile peuvent être utiles. Vous pouvez les utiliser de manière contrôlée, régulière et tout au long de l'année. Les appareils homologués par la FDA fournissent une méthode contrôlée de diffusion des UVB conformément aux instructions de dosage spécifiques à l'appareil.

Les UVB sont-ils identiques à la thérapie par lumière rouge ?

Non. Les UVB et la thérapie par lumière rouge sont très différents. La luminothérapie rouge relève du spectre de la lumière visible. Elle a une longueur d'onde beaucoup plus longue qui varie de 630 à 850 nm et est utilisée différemment de la lumière UVB. « Chaque lumière agit différemment. L'énergie varie à mesure que les longueurs d'onde s'allongent. Et, plus les longueurs d'onde s'allongent, plus elles pénètrent profondément dans la peau », explique le Dr Dutz. Les UVB pénètrent l'épiderme, soit la couche superficielle de la peau, tandis que la lumière rouge va plus en profondeur pour éventuellement stimuler la production de collagène.

Comment fonctionne le dosage des UVB à domicile

Quand on a l'habitude de simplement s'exposer au soleil, il peut sembler déroutant d'installer un appareil et de s'assurer d'obtenir une dose sûre et efficace de rayons UVB. Voici ce que vous devez savoir :

Dose initiale et évaluation du type de peau

Tout d'abord, il est important de connaître la dose érythémateuse minimale (DEM). L'érythème est le terme médical désignant la rougeur de la peau. La DEM est la dose la plus faible qui provoque une rougeur décelable 24 heures plus tard.

Votre type de peau peut également aider à déterminer votre dose initiale. Cela repose sur la classification des phototypes de Fitzpatrick, qui compte six catégories basées sur la propension de votre peau à bronzer et à brûler lorsqu'elle est exposée aux rayons UV. Les peaux claires (types I et II) brûlent plus facilement, les peaux moyennes (types III et IV) bronzent souvent ou la plupart du temps, et les peaux plus foncées (types V et VI) brûlent rarement  et bronzent toujours, selon un éditorial paru dans le HCA Healthcare Journal of Medicine.

Dosage sur ordonnance (supervisé par un médecin)

Si votre dermatologue vous recommande la photothérapie à domicile pour traiter une maladie de peau comme le psoriasis, l'eczéma ou le vitiligo, il rédigera d'abord une ordonnance et vous achèterez l'appareil. Vous suivrez ensuite les recommandations de votre praticien pour utiliser l'appareil. Il gérera votre dose et la fréquence d'utilisation, surveillera les progrès continus du traitement de votre peau et ajustera les soins au besoin lors de visites de suivi. 

Dosage personnalisé basé sur des capteurs

C'est de loin la fonctionnalité la plus pratique sur un appareil à domicile, car elle élimine toute incertitude, ce qui rend l'utilisation plus sûre pour votre peau. Grâce à une mesure automatique de votre peau, vous n'avez pas besoin d'un praticien pour déterminer et surveiller votre dose. Cela est rendu possible en particulier avec des appareils en vente libre à domicile comme Solius Pro, qui mesurent votre peau afin de déterminer une dose de départ sûre. Cette dose ne représente qu'une fraction de la DEM de votre peau. Vous pouvez ajuster cette dose à la hausse ou à la baisse selon la réaction de votre peau. 

La thérapie UVB à domicile est-elle sûre ? Risques et effets secondaires

Oui, lorsque les appareils de thérapie UVB homologués par la FDA sont utilisés conformément aux instructions, ils sont sûrs. 

Bien que plusieurs études n'aient pas démontré d'augmentation du risque de cancer de la peau avec la photothérapie UVB à spectre étroit, le risque cancérigène à long terme reste un sujet d'étude constant, et les conclusions des différentes études ne sont pas entièrement concordantes.

De plus, comme le souligne le Dr Dutz, les patients qui recourent à la photothérapie UVB à domicile sont bien informés sur la manière d'utiliser ces appareils. « Les patients ont déjà suivi cette thérapie dans un cadre supervisé et ils comprennent la durée appropriée ainsi que la manière d'augmenter ou de diminuer l'intensité de la thérapie », dit-il. 

En matière de sécurité de la photothérapie à domicile, certaines précautions sont imposées, notamment des limites d'exposition quotidiennes et le port obligatoire de protections oculaires pour préserver vos yeux de l'exposition aux UV. Si vous présentez certaines affections, comme une photosensibilité sous-jacente, si vous prenez des médicaments photosensibilisants par voie orale ou topique tels que le naproxène, la tétracycline ou la trétinoïne, ou si vous avez une sensibilité ou une allergie de la peau à la lumière, la photothérapie peut être déconseillée. Si vous avez des questions, parlez-en à votre médecin  pour savoir si la photothérapie est sans danger pour vous. 

Coût et prise en charge par les assurances

Un appareil UVB à domicile sur ordonnance à spectre étroit peut coûter de 0 $ à plusieurs milliers de dollars, selon l'appareil et votre couverture d'assurance individuelle ou les avantages de votre employeur. En passant par une assurance, vous aurez probablement besoin d'un accord préalable et d'une justification de nécessité médicale. 

Les appareils sur ordonnance représentent un coût initial élevé, ce qui peut constituer un frein, mais ils sont souvent amortis dans le cadre d'un usage régulier. Ils peuvent également être plus rentables que de se déplacer en clinique pour un traitement, ce qui exige  des déplacements et du temps. Cela dit, le coût initial est un élément important à prendre en compte, remarque le Dr Dutz : « Cela peut représenter plusieurs milliers de dollars pour un patient. Je ne le mets pas en place tant que nous ne sommes pas tous les deux convaincus qu'il peut bénéficier de cette thérapie », précise-t-il.

Les appareils de photothérapie UVB en vente libre ne sont généralement pas pris en charge par les assurances. Par conséquent, le coût de l'appareil UVB à domicile peut être plus élevé. Ils peuvent coûter quelques milliers de dollars, mais ils n'imposent pas la barrière d'accès d'une ordonnance, ce qui les rend accessibles à un plus grand nombre de personnes.

En conclusion

Bien que la photothérapie UVB constitue une catégorie de luminothérapie pour la santé, elle n'est pas uniforme dans toutes ses applications. Il existe deux voies envisageables pour la luminothérapie UVB, et cela dépend de vos objectifs de santé. Si vous souffrez d'une affection cutanée inflammatoire/auto-immune telle que le psoriasis, le vitiligo ou l'eczéma, un dermatologue peut prescrire un appareil à domicile qui traite spécifiquement la peau. Pour les personnes envisageant un appareil UVB en vente libre pour stimuler la production de vitamine D, choisissez un appareil homologué par la FDA et suivez les instructions de son étiquette ainsi que les consignes de sécurité.

Foire aux questions (FAQ) 

Peut-on faire de la luminothérapie UVB à domicile sans ordonnance ? 

Oui ! Il existe des appareils de luminothérapie UVB à domicile homologués par la FDA comme Solius Pro. Cet appareil ne nécessite pas d'ordonnance et peut être utilisé en toute sécurité à domicile grâce à des fonctionnalités qui calculent automatiquement la dose optimale d'UVB pour votre peau. Les appareils UVB en vente libre à domicile peuvent être destinés à stimuler la production cutanée de vitamine D.

La luminothérapie UVB est-elle la même chose que la thérapie par lumière rouge ?

La luminothérapie UVB n'est pas la même chose que la luminothérapie par lumière rouge. La lumière UVB se situe sur le spectre de la lumière invisible et s'étend de 280 à 315 nm. La lumière rouge, quant à elle, fait partie du spectre de la lumière visible et se situe autour de 700 nm. Elles sont toutes deux utilisées à des fins différentes. 

La luminothérapie UVB à domicile fonctionne-t-elle pour la vitamine D ?

Oui, il a été démontré que la luminothérapie UVB à domicile stimule la production de vitamine D.